''Op een maandagochtend in april 2024 heb ik afgesproken met Suzan, in het levendige centrale park van Antigua. Suzan, de directeur van de Escuela de Carpintería in Alotenango, ontving me met een hartelijke omhelzing en een stralende glimlach. Onder het genot van een cappuccino bij El Portal haalden we herinneringen op en bespraken we de vele veranderingen sinds onze laatste ontmoeting.
Suzan vertelde me hoe ze vanuit Nederland naar Guatemala kwam om timmeronderwijs te geven. Ze ontmoette twee Nederlandse vrouwen met een klein schooltje in Alotenango en besloot daar haar passie voor houtbewerking te delen. Na twee jaar kon ze het schooltje overnemen en begon ze met de uitbouw van de Escuela de Carpintería. Ondanks haar indrukwekkende prestaties vertelde Suzan me
ook over de uitdagingen: corruptie, moeite met het werven van nieuwe leerlingen, en tegenwerking vanuit de gemeente.
Na ons gesprek reisden we met de chickenbus naar Alotenango. Onderweg ontmoetten we Jesus, een oud-leerling van Suzan, die nu werkt in een timmerfabriek en studeert dankzij de vakopleiding. Zijn verhaal onderstreept het belang van Suzans werk en de impact op de gemeenschap.
Bij aankomst op de timmerschool werd ik hartelijk ontvangen door de collega's van Suzan: Jessica, Jorge en Don Augusto. De leerlingen presenteerden trots hun werkstukken en ik was diep onder de indruk van hun vakmanschap en toewijding. Het niveau van de gemaakte meubelstukken was uitzonderlijk, vooral gezien het feit dat alles met de hand is vervaardigd.
Tijdens ons bezoek spraken we ook over mijn gezinssituatie. Ik deelde hoe wij als samengesteld gezin harmonieus samenleven, wat leidde tot interessante reacties van Don Augusto en de leerlingen. Dit illustreerde de culturele verschillen en gaf mij nieuwe inzichten in de sociale dynamiek van Guatemala.
De dagen die volgden waren gevuld met indrukwekkende ervaringen. Zo bezochten we een ziekenhuis voor kinderen met een hazenlip, opgezet door Thomas en Tessa. Dit ziekenhuis draait volledig op fondsen en vrijwilligers en biedt essentiële operaties aan kinderen die dit anders niet zouden kunnen krijgen.
Op de timmerschool ontmoetten we ook kinderen van Brio del Sol, een school voor speciaal onderwijs. Suzan vindt het belangrijk dat deze kinderen ook een plekje hebben binnen de timmerschool, zodat zij dezelfde kansen krijgen.
Deze reis heeft me diep geraakt. De vastberadenheid en het doorzettingsvermogen van Suzan en zeker ook haar team zijn bewonderenswaardig. Ondanks de vele uitdagingen blijven ze strijden voor een betere toekomst voor de jongeren in Alotenango. Laten we het Timmerproject steunen en hun inspirerende werk blijven volgen!''
Hartelijke groet,
Selma Zwarteveen
Comentários